Les talents précoces fleurissent de plus en plus dans le football. Bartholomew Ogbeche en fait partie. L'international nigérian qui a découvert le haut niveau dès l'âge de dix sept ans cherche désormais à se relancer.
Les Grenats tiennent leur renfort offensif. Forcés de renoncer à la venue de Toifilou Maoulida, ils ont enregistré aujourd'hui la signature de l'attaquant du Paris SG Bartholomew Ogbeche. N'entrant plus dans les plans de Vahid Halilhodzic, le jeune Nigérian a finalement opté pour Metz après avoir étudié toutes les possibilités qui se présentaient à lui.
« C'est un grand défi pour moi. Le FC Metz est un club propice pour me relancer. Il y a de bonnes structures. Lionel Letizi ne m'en a dit que du bien. Egalement, j'ai eu de bons échos au sujet de l'entraîneur Jean Fernandez. » Mais s'il est aujourd'hui question pour Ogbeche de donner un nouvel élan à sa carrière, c'est que la belle histoire débutée au sein de la Capitale a tendance à tourner au vinaigre. Portrait d'un espoir en quête de confirmation.
« Pour l'instant, je ne pense plus au PSG »
Sa venue en Lorraine tiendrait presque de l'exutoire. A force de partager ces week-ends entre le banc de touche et l'équipe réserve, les fourmis dans les jambes ont démangé ce garçon de nature réservée au point de délier sa langue. Manifestement mal à l'aise, il était temps pour lui de changer d'air à nouveau. « Pour l'instant, je ne pense plus au PSG, déclarait-il ce matin. Désormais, j'appartiens à Metz. Je ferai tout pour aider mon club à atteindre son objectif.
Je suis conscient des besoins de l'équipe au niveau offensif. Bien sur, j'espère apporter un plus afin que Metz retrouve une sérénité dans ce secteur. Physiquement, je me sens bien. Maintenant, il faut juste que je retrouve le rythme de la compétition. Entre les entraînements et les matches, il y a une différence. » Dès cet après-midi, la néo-Messin prendra contact avec son nouvel environnement puisqu'une séance d'entraînement personnelle l'attend.
Mais pour mieux se rendre compte du potentiel de « Bartho », il convient de rappeler son histoire. A l'âge de 14 ans, il endosse le maillot des Super-Eagles, en moins de 17 ans pour commencer. Une exposition qui lui permet d'avoir le choix entre plusieurs clubs européens et de rejoindre le centre de formation du club parisien. « J'avais eu de bons renseignements concernant le PSG. Au début, je ne connaissais pas un mot de français. J'avais même du mal à dire bonjour. Mais au fil du temps, je me suis senti très bien au sein du centre. »
Et trois ans après sa première cape, il passe directement la porte de l'équipe première du Nigéria. « Lorsque j'étais gamin, porter les couleurs de l'équipe nationale était un rêve. Je l'ai atteint à seulement dix-sept ans. Pour moi, c'était fou ! Ensuite, je m'y suis installé petit à petit. » Tout cela est rendu possible par son éclosion dans le groupe professionnel sous les ordres de Luis Fernandez. Pour sa première saison, Ogbeche apparaît sur vingt et une feuilles de match de Ligue 1... pour dix titularisations et quatre buts marqués. Dans la foulée, il réalise un nouveau rêve : participer à une Coupe du Monde, en 2002.
La suite, malheureusement, est plus laborieuse. Barré au sein d'un club où l'on se doit d'être très efficace immédiatement (surtout lorsqu'on est attaquant), Bartholomew voit son temps de jeu se réduire de plus en plus. Un prêt de six mois à Bastia, la saison dernière, lui permettra d'en retrouver sans pour autant faire l'unanimité autour de lui. Cette fois, c'est donc à Metz qu'il retente l'expérience. Son passage ne devrait durer que six mois. Mais d'autres l'ont montré auparavant, si la période paraît courte, elle suffit parfois pour devenir une étoile dans le ciel grenat. « Je vais prendre les matches les uns après les autres et me donner à fond, afin de sortir du terrain sans aucun regret. » Supporters, préparez-vous à faire un vœu...
25/01/2005 | P.G. (FCMetz.com)
