Si, à l'aller, Laurent Blanc a pu aligner quasiment son équipe-type (Aurier, écarté, mis à part), l'histoire ne sera pas la même trois semaines plus tard. Les cas Matuidi et Verratti ont surtout fait parler. Le premier nommé s'est visiblement bien remis de sa contracture à la cuisse subie à Saint-Etienne mercredi dernier. L'Italien a, lui, plus de chances de débuter... sur le banc. N'ayant pas joué depuis le 20 février dernier, face à Reims (4-1), suite à des douleurs au pubis, le petit milieu parisien figure dans le groupe pour la rencontre mais pourrait être lancé en cours de partie selon les différents observateurs. Une absence de taille même si l'équipe possède plusieurs arguments pour être compétitif à Stamford Bridge...
Dans la cage, Kévin Trapp sera attendu. Passé au travers lors de la rencontre décisive en poules, à Bernabeu face au Real (défaite 1-0, l'Allemand étant fautif sur le but de Nacho), le portier parisien s'est bien rattrapé à l'aller face à Chelsea. Auteur de trois parades décisives, dont une difficile face à Diego Costa en première période, il sera très attendu mercredi pour un autre vrai test sur ses réelles compétences au plus haut niveau. Récemment critiqué encore une fois pour une sortie ratée face à Reims, le gardien numéro un devra encore prouver sa force mentale.
En défense, c'est un quatuor 100% brésilien qui devrait être aligné (Maxwell-D. Luiz-T. Silva-Marquinhos). Comme à l'aller. Et comme lors du mémorable Chelsea-PSG de l'an dernier (2-2). Aux côtés de la charnière indéboulonnable, Marquinhos serait donc préféré à droite à Van der Wiel pour ses qualités défensives et sa propension à contenir Hazard, qu'il connait désormais bien. Sur l'autre aile, Maxwell a l'expérience des grands rendez-vous mais il semble moins fringant physiquement cette saison. Il peine à enchaîner les allers-retours et n'est plus aussi serein sur les un contre un. Mais son match aller a levé les doutes. On pourrait faire le même constat avec Thiago Motta...
Le milieu de terrain a toujours été une des forces du PSG de Laurent Blanc. Dans son 4-3-3 fétiche, le trio Matuidi-Motta-Verratti a été une des clés pour remporter tous les trophées. Mais force est de constater que ce n'est plus la même chose aujourd'hui. La faute au rendement individuel des trois éléments. A commencer par Thiago Motta. Vieillissant, l'Italo-Brésilien a souvent mis en péril l'équilibre de l'équipe cette saison. Comme on a pu le constater lors de deux déplacements importants cette saison, à Marseille (1-2) et à Lyon (2-1). Sur les contre-attaques, il a souvent eu un mal fou à venir protéger une défense livrée à elle-même. Habituellement brillant pour sa faculté à gérer le tempo du jeu parisien, il n'a plus eu l'influence escomptée et a perdu plus de ballons qu'à l'accoutumée. Mais, là encore, son match aller a fait oublier ses récentes prestations. Beaucoup plus impliqué, il a haussé son niveau et a répondu présent. Comme lors de match énorme à Chelsea l'an dernier alors qu'il revenait de blessure.
Pastore peut lancer sa saison pour de bon
Mais la qualité de sa performance dépend beaucoup de la présence de Verratti à ses côtés. Seul souci, l'Italien devrait donc débuter sur le banc. Favori pour le remplacer ? Javier Pastore. L'Argentin a vécu une saison cauchemardesque jusque-là. Blessé, souvent victime de rechutes, «El Flaco» va devoir largement hausser son niveau actuel. Titulaire à Saint-Etienne il y a une semaine et entré à l'heure de jeu face à Montpellier samedi, le milieu parisien a dit espérer que sa saison est lancée. A Chelsea, il devra proposer un registre similaire à Verratti. Avec ses qualités techniques, il pourra servir de relais au milieu et possède même une vision du jeu supérieur au petit Italien. Mais son faible volume de jeu pourrait lui être préjudiciable. A lui de se dépouiller comme il l'avait fait de manière exemplaire l'an dernier à Stamford Bridge. Même si ce soir-là, il était aligné un cran plus haut...
Troisième élément, Blaise Matuidi. Après deux premiers mois fantastiques, l'international français a vécu une saison très mitigée jusqu'à présent. Beaucoup moins présent dans les duels et au pressing, l'ancien Stéphanois a perdu de sa superbe. Il a d'ailleurs été l'élément le plus décevant à l'aller. Charge à lui de retrouver son niveau sur ce match. Comme Pastore. Ce qui laisse beaucoup d'incertitudes dans ce secteur avant cette rencontre capitale...
Devant, Lucas est favori pour épauler Di Maria et Ibrahimovic. Virevoltant mais peu efficace, le Brésilien a posé beaucoup de problèmes à la défense de Chelsea à l'aller. Seul bémol, son inefficacité devant le but. Mais sa propension à provoquer des fautes, et donc des coups francs potentiellement dangereux, pourrait être importante à Londres. Il serait donc une nouvelle fois préféré à Edinson Cavani, pourtant buteur décisif à l'aller. L'Uruguayen a un style moins spectaculaire mais est plus «buteur» dans l'âme. Il devrait donc se contenter encore d'un rôle de joker. Avec, espérons-le, la même réussite...
Décevant en première période il y a trois semaines, Angel Di Maria avait été beaucoup plus convaincant par la suite. L'Argentin a notamment brillé en passant sur le côté gauche, où son entente avec Maxwell a fait merveille. Une association qui pourrait encore faire mouche. Enfin dans l'axe, Zlatan Ibrahimovic sera une nouvelle fois scruté. Auteur seulement de son 8eme but en 35 matches éliminatoires de Ligue des champions, à l'aller, le Suédois peut enfin jouer un rôle déterminant avec Paris en C1. Expulsé l'an dernier dans cette enceinte de Stamford Bridge, le colosse a une dette à effacer. Pour un joueur de sa trempe, il ne peut pas passer à côté de ce grand rendez-vous...
Ce Chelsea-PSG sera donc plus équilibré qu'annoncé trois mois auparavant. Face à des Blues soucieux d'oublier l'épisode de l'an dernier, les Parisiens ne se déplacent pas vraiment le buste dressé. Avec bon nombre d'incertitudes sur le niveau réel de quelques éléments dans le onze annoncé, les hommes de Laurent Blanc vont devoir livrer un véritable combat pour accéder aux quarts de finale de la Ligue des champions pour la quatrième fois d'affilée. Mais comme souvent, ils ont su hausser leur niveau quand l'affiche le réclamait. Ce qui rend impatient de voir le visage proposé par le PSG ce mercredi soir...
Le onze possible à Chelsea
Trapp – Marquinhos, T. Silva (cap.), D. Luiz, Maxwell – Pastore, T. Motta, Matuidi – Lucas, Ibrahimovic, Di Maria.
Résumé du match aller :
