Le match que tout le monde attend. Depuis le tirage au sort des 8emes en decémbre dernier, Paris n'a que Chelsea en tête. Largement devant en championnat, en finale de Coupe de la Ligue et en quart de Coupe de France, le PSG fait de cette Ligue des champions sa priorité. Et compte bien être compétitif dès cette manche aller face aux Blues.
Hormis Aurier, écarté pour un moment sans doute, Laurent Blanc peut compter sur un groupe au complet. Pastore et Verratti, de retour de blessure, ont disputé tous les deux 45 minutes face à Lille samedi dernier (0-0). Du coup, le onze de départ pourrait être nettement plus séduisant que lors de la même manche l'an dernier, il y a quasiment un an jour pour jour. Le 17 février 2015, Paris avait concédé le nul (1-1) avec l'équipe suivante : Sirigu – Van der Wiel, Marquinhos, T. Silva, Maxwell – Verratti, D. Luiz, Matuidi – Lavezzi, Ibrahimovic, Cavani.
Ce mardi soir, 6, voire 7 éléments, seront de nouveau présents. En défense, devant Trapp, Maxwell, David Luiz et Thiago Silva partent titulaires assurés. A droite, la place se jouera entre Marquinhos et Van der Wiel (voir article précédent). Le Brésilien présente plus de garanties défensives et pourrait être privilégié mais son manque de repères reste préjudiciable. Au milieu, Thiago Motta et Matuidi sont également assurés d'être sur la pelouse d'entrée. Quid du troisième élément ? Alors qu'il semblait prétendre à une titularisation, Rabiot pourrait s'installer sur le banc, au profit de Verratti. D'une part, le milieu formé au club a été plutôt décevant ces derniers temps. D'autre part, l'Italien a bien récupéré et Blanc semble satisfait de sa seconde période face à Lille...
En attaque, pour accompagner Di Maria et Ibrahimovic, Lucas a gagné sa place. Plus en jambes en 2016, le Brésilien a semblé retrouvé son coup de rein et a enrichi sa feuille de stats. Il a gagné du terrain par rapport à Cavani, définitivement distancé après un début d'année catastrophique. Tant dans le jeu qu'à la finition, l'Uruguayen semble errer comme une âme en peine. Seul buteur du 8eme de finale aller l'an dernier, il est loin d'être dans la même confiance qui l'habitait il y a 12 mois...
Un homme sera d'ailleurs scruté de près, c'est bien Zlatan Ibrahimovic. Régulièrement critiqué pour ne pas être décisif lors des matches éliminatoires de Ligue des champions, le Suédois a une revanche à perdre pour, sans doute, sa dernière année au club. En forme étincelante en ce moment, il a un gros coup à jouer face à une défense expérimentale. Pour enfin taire tous les sceptiques...
Le onze probable du PSG: Trapp – Marquinhos, T. Silva (cap.), D. Luiz, Maxwell – Verratti, T. Motta, Matuidi – Lucas, Ibrahimovic, Di Maria.
Depuis son retour au club, Guus Hiddink a amélioré le jeu de Chelsea. Il a bien repris un groupe usé par les méthodes de José Mourinho. Oublié le jeu en contre, les Blues sont désormais plus entreprenants. Et cela fait les affaires des Espagnols du club tels Cesc Fabregas ou encore Pedro. De même que Diego Costa, même si le style de l'attaquant reste éloigné du fameux «tiki-taka». Avec ce jeu de possession, Chelsea a amélioré ses résultats et reste sur 10 matches sans défaite en championnat (4 victoires, 6 nuls). Et Diego Costa a retrouvé le flair devant le but adverse avec 8 buts inscrits sur ses 10 derniers matches.
A ses côtés, Willian et Pedro restent les éléments à surveiller le plus. Le premier nommé est transformé cette saison et se montre de plus en plus influent dans le jeu (il a marqué dans 5 des 6 matches de poules de LDC). Même s'il est moins décisif ces derniers temps. Pedro, lui, a vu d'un bon œil l'arrivée d'Hiddink et le jeu plus dynamique pratiqué par ses partenaires. Il vient d'inscrire un doublé le week-end dernier et a l'expérience européenne (trois C1 avec le Barça). Il avait notamment le but qui avait éliminé le PSG en quart de finale en 2013. Au milieu, Fabregas a retrouvé sa vista et vient d'adresser trois passes décisives sur ses six dernières rencontres. L'an dernier, il avait été une des plus grosses déceptions de la double-confrontation. Il sera épaulé par Obi Mikel, qui a amené de la stabilité et de l'agressivité dans l'entrejeu. Les Parisiens jouiront de moins de libertés, c'est certain.
Eden Hazard n'est que l'ombre de lui-même cette saison. Chiffre incroyable : il n'a marqué qu'un seul but de la saison, en Coupe d'Angleterre face au MK Dons fin janvier (1-5). Et sa dernière réalisation en championnat remonte au 3 mai 2015, contre Crystal Palace (1-0). Moins en jambes, le Belge a perdu confiance sur le terrain. Au point de faire un appel du pied au PSG ce lundi...
En défense, Chelsea est également à la peine. La saison dernière, en championnat, le club londonien avait encaissé 32 buts. Cette saison, il en a déjà pris 36 et se classe actuellement au 12eme rang de la Premier League. La défense a été le point fort des Blues sous l'ère Mourinho. Elle l'est beaucoup moins aujourd'hui. Surtout, Kurt Zouma s'est gravement blessé et John Terry a déclaré forfait pour le match aller. Ainsi, le jeune Baba Rahman (21 ans) devrait débuter à gauche. Pas un novice puisqu'il a déjà été titulaire lors de trois matches de poules de C1 cette saison Il rélègue Azpilicueta sur la droite et Ivanovic dans l'axe. Cahill, pas vraiment régulier mais buteur lors de la manche retour l'an dernier, sera le quatrième élément de cette arrière-garde. Paris a donc un gros coup à jouer face au manque de repères de cette défense...
Le onze probable de Chelsea: Courtois – Azpilicueta, Cahill, Ivanovic, Baba – Mikel, Fabregas – Willian, Hazard, Pedro – D. Costa.
