PSG : Meunier, une aventure au gout amer

D'abord surprenant, voire fiable, puis fébrile, inquiétant. L'histoire de Thomas Meunier n'a jamais ressemblé à un long fleuve tranquille durant ses quatre années passées au PSG. Joueur réputé atypique, pour son intérêt de l'art et des musées, l'international a su se construire une image d'homme de dérision mais n'a jamais convaincu sportivement sur la durée.

Arrivé sur la pointe des pieds

Après l'Euro 2016, Meunier arrive donc au PSG dans l'optique de concurrencer Serge Aurier au poste de latéral droit avec le départ de Van der Wiel. Un choix murement réfléchi : "À la base, je m'imaginais plus en Angleterre ou en Allemagne. Mais quand le PSG ¬arrive, on n'hésite pas longtemps. Une grande partie de mon plaisir, je le trouve dans le jeu offensif. À la base, je suis un attaquant. À mon poste, j'ai réussi à trouver un équilibre : 70% offensif, 30% défensif".

Brillant en préparation, lors de laquelle il inscrit un doublé face au Real Madrid (3-0), le Belge s'impose peu à peu dans l'équipe et marque même de jolis buts, comme ces deux frappes superbes à Bâle, en C1 (1-2) et face à Lorient, en L1 (5-0). Bien plus régulier que son concurrent Aurier, il provoque toutefois de premières critiques lors de la fameuse déroute à Barcelone (6-1) en souffrant énormément face à Neymar.

Ses plus beaux buts au PSG :


Un mois plus tard, il fera parler de lui en affirmant que la défaite était déjà dans sa tête avant même le match : "On savait qu'on allait perdre, mais pas qu'on allait se faire éliminer. Ça a été catastrophique du début à la fin. Tout le monde n'a fait que de nous mettre en garde alors qu'on partait avec 4 buts d'avance. Inconsciemment, ça a pesé dans la balance. Pour moi, ça nous a mis le doute. J'ai mis du temps à m'en remettre".

Dani Alves pour le fragiliser

Son manque de fiabilité au plus haut niveau pousse ainsi les dirigeants à ramener Dani Alves à l'intersaison suivante pour pallier le départ d'Aurier. Une concurrence qui l'interpelle : "Je me suis posé des questions, c'est certain. Après ma première bonne saison, je me disais peut-être que j'aurais un peu plus de crédit, mais ils ont sauté sur l'opportunité. Le problème c'est que je suis un peu passé au second rang. C'est un peu dommage".



Si le vétéran brésilien n'est pas toujours brillant sur le terrain, il conserve sa place au détriment du Diable Rouge, seulement présent 24 minutes en Ligue des champions durant 2017/18 ! De quoi l'interroger sur un éventuel départ, d'autant plus avec la Coupe du monde 2018 au cours de laquelle il a été performant.

Mais le Belge reste finalement et en profite pour jouer, même au retour de blessure de Dani Alves avec le positionnement plus haut du Brésilien. Il se montre d'ailleurs décisif en Ligue des champions et n'hésite pas à tancer ses partenaires, comme après une défaite à Liverpool : "En Ligue des champions, il ne faut pas penser à la MCN (Mbappé-Cavani-Neymar) il faut penser au PSG, la jouer en équipe, collectivement. C'est le seul moyen pour moi de faire un résultat en Champions League".

Une aventure qui se finit en eau de boudin

La deuxième partie de saison 2018/19 est cependant plus chaotique pour Meunier, souvent blessé. Il a tout de même le temps de disputer ce 8e de finale retour de C1 face à Man United (1-3). Un vrai cauchemar : « Ce match, c'est juste la plus grosse blague de l'histoire du football. J'aurais pu mettre un million d'euros qu'on ne pouvait pas perdre. Ne pas se qualifier, c'était vraiment catastrophique. Tout le monde en est bien conscient. La Ligue des champions, c'est toujours le problème majeur. Il faudra encore beaucoup de temps pour la gagner, mais le PSG est un club qui grandit ».



Avec le départ de Dani Alves à l'été 2019, Meunier s'installe à nouveau en tant que titulaire en force, avec la faible concurrence de Kehrer et de Dagba. Mais son rendement n'est pas meilleur et il se montre même peu décisif. Le point d'orgue reste son match compliqué à Dortmund, son possible futur club, lors duquel il prend un jaune et se retrouve suspendu pour le retour. Chose qu'il ignorait, comme il l'a avoué après coup : "Cela m'énerve. Si je l'avais su, je n'aurais pas fait cette faute".

Un personnage atypique

Atypique, c'est le mot. Contrairement à bon nombre de ses partenaires, Meunier s'intéresse à l'art et à la culture en général et a créé sa propre société « Play it Art ». Des hobbies qui lui ont fait aimer Paris : "Je ne me vois pas du tout comme plus intelligent, mais comme plus ouvert. L'actualité, la politique, tout m'intéresse. J'adore aller au contact. J'ai déjà parlé des heures avec Edinson (Cavani) de son amour pour la chasse. Et Paris, c'est juste incroyable. Je ne sais plus qui disait : « Les Parisiens détestent Paris, mais ils ne peuvent pas la quitter ». Pour les étrangers, c'est exactement la même chose".



Le Belge a également fait parler pour ses provocations sur les réseaux sociaux. A son arrivée, il avait prévenu : "Si j'ai envie de dire quelque chose, même polémique, je ne m'en prive pas. Mais je sais aussi que mon image doit être un peu plus soignée à Paris qu'en Belgique. Les répercussions ne sont pas les mêmes". Et il l'apprendra à ses dépens avec des tweets polémiques en likant un tifo de l'OM ou une publication de Man United, son club de cœur, peu de temps après la fameuse élimination en 2019.



Des critiques qui ne le touchent pas forcément : "Ça ne me fait ni chaud, ni froid, parfois je m'en amuse. J'ai des valeurs. Quand je parle de quelque chose, j'essaie de le faire avec le plus de sincérité possible. C'est mon monde, c'est ma personne, je resterai comme ça. La majorité des supporters me soutient, je le ressens et je le vois bien aussi". Meunier aura disputé son dernier match au PSG le 4 mars dernier à Lyon, en Coupe de France (1-5).

Thomas Meunier en chiffres

128 matches – 13 buts. Champion de France à trois reprises (2018, 2019, 2020), deux Coupes de la Ligue (2017, 2018), deux Coupes de France (2017, 2018), trois Trophées des champions (2016, 2017, 2019).